Copyright © 2007, Bruce N. Cameron, J.D. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Bible Second (NBS), 2002, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Cette étude est publiée sur Internet à l’adresse http://www.etudesbibliques.net.

I.          Avoir l’air sage et vivre intelligemment

1.       Lisez Ecclésiaste 8:1. Que signifie être sage ? (Cela veut notamment dire que vous pouvez expliquer "les choses".)

a.         Pouvez-vous reconnaître un homme ou une femme sage ?

b.         Dans la négative, pouvez-vous reconnaître un homme ou une femme stupide ? (Salomon suggère que la sagesse se reflète dans le visage. Il dit qu’elle rend le visage moins sévère et plus radieux. Le commentaire biblique The New Bible Commentary dit qu’un "visage radieux" signifie une attitude affable.)

i.         Que veut dire Salomon ? Avez-vous déjà vu cette "apparence" de la sagesse ? (Je vois très bien de quoi parle Salomon.)

II.        L’obédience aux maîtres terrestres

1.       Lisez Ecclésiaste 8:2. Quel serment avez-vous fait au roi ? (En tant qu’avocat, j’ai prêté serment pour soutenir la constitution des États-Unis. Les responsables d’études d’avocats prêtent serment. Les militaires prêtent serment. Les personnes qui deviennent citoyens des États-Unis (par opposition à ceux qui le sont dès la naissance) prêtent serment d’allégeance.)

a.         Quelle importance ont ces serments ? (Salomon dit que si vous donnez votre parole, alors pour cette raison seulement obéissez au roi.)

2.       Lisez Ecclésiaste 8:3-4. Ce conseil s’appliquerait-il dans votre relation avec votre chef ? (Il s’appliquerait à quiconque a un contrôle absolu sur une partie de votre vie.)

a.         Que signifie "ne persiste pas dans une mauvaise cause" ? (Le contexte fait apparaître que si vous vous opposez au roi (ou à votre chef), par définition c’est une "mauvaise cause".)

i.         Qu’en est-il de l’idée de persister dans une bonne cause ? (Lisez Actes 5:29. Nous devons obéir à Dieu plutôt qu’à des humains. Pourtant, le texte des Actes se réfère à des choses pour lesquelles obéir "au roi" implique des questions morales. Vous pouvez donner votre point de vue "au roi", mais vous devriez éviter d’être en rébellion contre lui, sauf si le fait de lui obéir mène au péché.)

ii.        Quelle est la différence entre un innovateur et un rebelle dans votre travail ? (Quelquefois la frontière entre les deux n’est pas si évidente. Mais, quand vous êtes directement en opposition avec la personne qui a l’autorité de dire le dernier mot, vous êtes stupide.)

3.       Lisez Ecclésiaste 8:5-6. S’il nous est dit que l’obéissance au "roi" ne causera rien de mauvais, pourquoi Salomon continue-t-il en parlant de "temps et jugement" ? (Il y a un temps et une façon de faire pour suggérer que le roi va dans une mauvaise direction. La reine Esther (Esther 7) en est un parfait exemple.)

a.         Dans ce contexte, pourquoi Salomon écrit-il au sujet du "mal" qui est grave pour une personne ? (Vous pouvez ne pas vous aimer pendant que vous attendez le bon moment et la bonne façon pour changer certaines choses avec le roi.)

III.     Accepter ce qui ne peut pas être changé

1.       Lisez Ecclésiaste 8:7-8. En plus de la difficulté de contrôler "le roi", quels autres aspects de notre vie sont hors de notre contrôle ? (Nous ne pouvons pas vraiment contrôler les événements futurs dans notre vie ou la date de notre mort.)

a.         Quand le roi Salomon parle de la "méchanceté" qui ne nous permet pas de nous échapper, que suggère-t-il quant à notre capacité de contrôler l’avenir ? (Certains aspects de notre avenir ne sont tout simplement pas dans nos mains. Nous avons le pouvoir d’influencer d’autres aspects de notre avenir - du moins à certains moments. Le fait d’éviter la méchanceté nous préserve de la prise de Satan - qui veut seulement nous nuire. Vivre intelligemment (sainement) nous donne un avantage. Pourtant, si nous entrons dans la méchanceté nous déclenchons une série d’événements que nous ne pouvons pas contrôler. Si vous voulez avoir un avenir plus agréable, évitez de faire le mal.)

2.       Lisez Ecclésiaste 8:9-10. Est-ce que la méchanceté rattrapera une personne au cours de cette vie ? (Quelquefois oui, quelquefois non. Salomon met en évidence l’homme mauvais qui allait régulièrement à l’église et dont on faisait l’éloge à ses funérailles.)

IV.      Un encouragement à vivre avec droiture

1.       Lisez Ecclésiaste 8:11-13. Aux États-Unis, les condamnations criminelles sont rarement appliquées rapidement. De nombreux appels sont autorisés. Les personnes condamnées à mort pour des meurtres terribles vivent parfois encore plusieurs années dans "le couloir de la mort". D’après Salomon, comment cela affecte-t-il notre taux de criminalité ?

a.         Même si les méchants ne sont pas attrapés, ou ne sont pas immédiatement punis, le crime paye-t-il ? (Salomon affirme qu’une personne qui craint Dieu a généralement une vie meilleure.)

2.       Lisez Ecclésiaste 8:14. Comment Salomon peut-il dire qu’avoir la mauvaise récompense rend la vie futile ? Si vous êtes bon et que vous souffrez comme le méchant, cela ne dit-il pas quelque chose d’important à propos de notre Dieu ? ("Futilité" est la traduction du mot hébreu "hebel" qui peut signifier, entre autres, "transitoires". Ainsi, les choses peuvent ne pas être justes ici sur la terre, mais Dieu les rendra justes au ciel.)

3.       Lisez Ecclésiaste 8:15. "Mange et bois, réjouis-toi, demain tu mourras". Cela résume-t-il la philosophie du roi Salomon ? (Pas exactement. Il a déjà dit que, de façon générale, nous vivons mieux si nous obéissons à Dieu. Dans le contexte de ce que Salomon écrit, je le paraphraserais de la façon suivante : "Confie-toi en Dieu, fais ce qui est juste, mange, bois et jouis de la vie et des occasions que Dieu t’a données.)

4.       Lisez Ecclésiaste 8:16-17. Que diriez-vous si la vie n’avait pas de sens ? Que penseriez-vous de Dieu si votre vie n’avait pas de sens ? (Un des thèmes de la Bible est le fait que Dieu est Dieu et que nous sommes de simples humains - et ne l’oubliez pas. Salomon dit : "Voyez, même la personne la plus intelligente, la plus sage, ne peut pas tout expliquer de la vie. Laissez certaines choses à Dieu".

5.       Cher ami, la sagesse de Dieu rend votre vie meilleure. Dieu en partage une partie avec nous. Une autre partie nous dépasse. Voulez-vous rechercher la sagesse de Dieu et vous contenter de faire confiance à Dieu même quand la sagesse ne suffit pas pour comprendre et résoudre tous les problèmes de la vie ?

V.        La semaine prochaine : Tout ce que ta main trouve à faire.